EMPALME POR FUSIÓN

El empalme por fusión es un procedimiento técnico utilizado en las redes de fibra óptica para unir dos extremos de fibras ópticas de manera permanente, asegurando una transmisión eficiente de la luz entre ellas. Consiste en fusionar los extremos de dos fibras ópticas limpias y preparadas, fundiendo sus extremos mediante la aplicación de calor generado por arcos eléctricos.

Es importante realizar el empalme por fusión con precisión y utilizando equipos adecuados para garantizar una unión robusta y confiable entre las fibras, lo que contribuye a la integridad y el rendimiento óptimo de la red de fibra óptica.

Materiales y herramientas necesarias:

1. Máquina de empalme por fusión (splicer).

2. Fibras ópticas a empalmar.

3. Peladora de fibras.

4. Alcohol isopropílico y toallitas limpiadoras.

5. Cortafríos o tijeras de precisión.

6. Fuente de luz para verificar el empalme.

7. Canutillo protector para el empalme.

Pasos para realizar el empalme por fusión

1. Colocar un canutillo protector:

Antes de comenzar a fusionar los dos cables de fibra óptica, introduce uno de ellos a través de un canutillo protector . Más tarde, este elemento impedirá que los cables de fibra óptica se vuelvan a separar.

2. Retirar la protección plástica de las fibras

La fibra óptica está protegida por varias capas de plástico que, una por una, hay que ir retirando. A tal efecto, la peladora de fibra óptica dispone de varios orificios con diferentes diámetros para quitar las protecciones, capa por capa, hasta dejar la fibra expuesta.

Por lo tanto, esta operación debe ser repetida para cada una de las cubiertas del cable de fibra óptica.

Con una mano toma la peladora de fibra óptica. Con la otra mano, toma el extremo de una de las fibras ópticas e introdúcela en el orificio adecuado de la peladora. Usa la peladora de fibras para retirar el revestimiento protector de alrededor de 3 cm en cada extremo de la fibra, exponiendo la sección desnuda de la fibra óptica.

3. Limpieza de las fibras:

Al retirar la protección plástica habrán quedado restos que hay que limpiar, de lo contrario la calidad de la fusión se resentirá. Limpia los extremos de las fibras con toallitas y alcohol isopropílico para eliminar cualquier residuo, suciedad o grasa que pueda afectar la calidad del empalme.

4. Cortar las fibras ópticas:

En este proceso utilizamos una cortadora de precisión que hace un corte perfecto a 90º, lo cual sería imposible con otras herramientas como tijeras. 

Paso 1: Coloca y asegura una de las fibras en la guía de tal forma que al hacer el corte, tras la protección plástica, queden de 12 a 17 mm de fibra desnuda. Esta medida viene definida por las especificaciones de la fusionadora que se vaya a utilizar en el siguiente paso.

Paso 2: Baja la tapa y haz correr la cuchilla para cortar la fibra.

Paso 3: Luego, repite la operación con la otra fibra.

5. Ejecutar el empalme por fusión en la fusionadoras:

Basta con colocar y asegurar los extremos de las dos fibras en las guías dispuestas a tal efecto en la fusionadora. Los extremos de las fibras deben:

• Quedar alineados entre si.
• Quedar centrados respecto a los electrodos.

Todo ello sin que fibras ni electrodos hagan contacto físico. En este punto, se debe bajar la tapa de la fusionadora y pulsar el botón de fusión. La fusionadora es una máquina muy automatizada que evalúa y alinea las fibras antes de proceder a “quemar” las puntas con una descarga eléctrica para que de ese modo queden físicamente unidas como si fuesen un solo cable.

Advertencia:

Si la fusionadora ha interrumpido el proceso, puede ser debido a que se ha producido uno de estos problemas:

• 
  Que los cables estén mal dispuestos en sus guías.
• Que las fibras no estén cortadas a 90º.
• Que hayan quedado restos de la cubierta plástica en la punta de la fibra.

6. Proteger la fusión con el canutillo

En este punto, las dos fibras ópticas se han convertido en una sola. Extrae la fibra de las guías de la fusionadora y cubre el punto de fusión con el canutillo protector. Entonces, introduce el conjunto dentro del horno de fusión que incorpora la fusionadora y pulsa el botón correspondiente de la máquina.

Durante unos segundos, el horno aplica calor y el plástico termoretráctil del canutillo se contrae hasta envolver, aprisionar y con ello proteger la fibra.

7. Verificación del empalme y Pruebas de calidad:

   - Una vez que se complete la fusión, verifica visualmente el empalme para asegurarte de que sea uniforme y sin grietas.

   - Utiliza una fuente de luz para comprobar la pérdida de inserción y la atenuación óptica del empalme, garantizando una transmisión eficiente de la luz entre las fibras.

   - Realiza pruebas de continuidad y pérdida de inserción utilizando un medidor de potencia y un reflectómetro óptico para asegurarte de que el empalme esté funcionando correctamente.

Estos pasos proporcionan una guía básica para realizar un empalme de fibra óptica por fusión. Es esencial seguir las instrucciones específicas del fabricante de la máquina de empalme y utilizar las técnicas y herramientas adecuadas para garantizar un empalme óptimo y una transmisión eficiente de la luz entre las fibras. 

Bibliografia:

• Promax. (2019, January 23). Cómo fusionar dos fibras ópticas. Promax.es; Promax. https://www.promax.es/esp/noticias/556/como-fusionar-dos-fibras-opticas/

• Juan, D. (2018, August 17). Ventajas y desventajas de la fibra óptica y tipos de fibra óptica. Medium; Medium. https://xxxamin1314.medium.com/ventajas-y-desventajas-de-la-fibra-%C3%B3ptica-cdf2adc31732

• Kawachi, K. (2015). Fusion Splicing of Optical Fibers. Springer.

• Keiser, G. (1988). Fusion Splicing in Optical Fiber Communications. IEEE Journal of Lightwave Technology.

• Hirose, S., & Kemmochi, Y. (2015). Optical Fiber Fusion Splicing. Artech House.